Crédito: MATTHEW DAVEY / SAMS / UNIVERSITY OF CAMBRIDGE / AFP.
Además del derretimiento de las capas de hielo y la muerte de los pingüinos, el calentamiento global también está causando que la nieve en la Antártida se vuelva verde, según un nuevo informe publicado en la revista científica Nature el miércoles 20 de mayo. En algunas áreas el tono verde es incluso visible desde el espacio. Esto es el resultado de la floración de las algas: a medida que las temperaturas crecientes convierten el hielo sólido en granizo, los organismos acuáticos como las algas prosperan en la nieve derretida.
A pesar de ser el continente más árido, en realidad hay algo de vida vegetal en la Antártida. Los musgos y los líquenes son los dos tipos más grandes visibles de organismos fotosintéticos allí. También son los más estudiados. Si bien los exploradores anteriores han observado la presencia de algas en la Antártida, nunca fueron objeto de investigación a gran escala, hasta ahora.
Utilizando imágenes satelitales recopiladas durante dos años por el Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea, así como la observación sobre el terreno, los investigadores de la Universidad de Cambridge y el British Antarctic Survey observaron 1.679 floraciones separadas de algas verdes en la península antártica, lo que equivale a una superficie total de 1.9 kilómetros cuadrados.
El aumento de las algas también podría reducir el albedo local, la radiación del solreflejada por el hielo y la nieve. Mientras que la nieve blanca puede reflejar el 80 por ciento de la radiación en su superficie, la nieve verde solo refleja alrededor del 45 por cientoEsto podría aumentar el efecto del calentamiento global en un futuro inmediato haciéndolo ireversible. Hay que recordar que el 90% del hielo el 70%
del agua dulce del mundo se encuentran en la Antártida, lo que supone recursos imprescindibles en un futuro con escasez de agua dulce, y ello además de otros recursos disponibles en ese lugar como hidrocarburos en cantidades importantes.
Para ver bien este esta situación, pueden verse vídeos como los dos siguientes:
- Informe de Andrew Gray et al, en Nature publicado el 20 de mayo de este año. Estos investigadores de la Universidad de Cambridge ñublicaron este vídeo con todas las explicaciones de los efectos del calentamiento global en la Antártida y de los intereses económicos de muchos países en sus recursos.
- En el canal TKM de youtube explican detalladamente la geografía y el potencial valor de la Antártida en el siguiente vídeo.