Science, 31 de enero de 2022
Roblede 800 años en el bosque de Sherwood de Inglaterra en el que pudo estar Robin Hood. sigue en siendo uno de los robles más antiguos del mundo.
Hoy
sabemos que, en los bosques de robles,
donde la mayoría de los árboles viven
menos de 100 años, los antiguos
sobreviven hasta casi 1000; también se
sabe que algunos pinos de la especie
Pinus longaeva y sequioas de vida más
larga y que pueden llegar a superar los
3000 años.
Estudiando con software informática
la mortalidad de los árboles a causa de
diferentes factores, se ha visto que
cada año muere un cierto porcentaje de
árboles. Se concluyó que muy pocos
árboles que alcanzaban la vejez, siendo
sólo el 1 % y el 2 %, los árboles
que se vuelven tan viejos.
Por otro lado, se concluyó que los
árboles antiguos pueden contener ADN que
los hace menos propensos a ser
derribados por el viento o más
resistentes a las enfermedades fúngicas,
entre otras posibles cualidaes.
En tercer lugar,
estos individuos milenarios han
sobrevivido cientos o miles, de años
soportando fluctuaciones climáticas,
brindándonos la oportunidad de saber la
manera para que el bosque sobreviva en
caso de que el clima vuelva a tiempos
pasados: En resumen, Los árboles
antiguos son un soporte insustituible de
biodiversidad, pudiendo servir de gran
ayuda para hacer la transición a un
futuro ecológicamente nejor.
Paralalelamente al estudio
anterior, se ha hecho la recopilación de
las especies arbóreas existente,
llegando a un número de 73.000 especies
de árboles, de las cuales unas 9.000 aún
no han sido nombradassegúninforman hoy
Reich y sus colegas en Proceedings of
the National Academy of Sciences.
También se ha visto que la
biodiversidad de árboles, la cantidad de
especies por bosque, es mayor en América
del Sur y Central, África, Asia y
Oceanía, por lo que sería conveniente
priorizar los esfuerzos de conservación
en esos lugares.
Un último aspecto relevante es el que Canon y sus colegas han puesto de manifiesto: se trata del hecho de que, cuanto más tiempo vive un árbol, menos probable es que su especie se extinga y más probable es que surjan nuevas especies durante su vida, o, dicho de otra forma, "los árboles antiguos retrasan el proceso de extinción". Esto es así porque estos árboles genéticamente ricos comparten su patrimonio genético con el resto del mundo, durante generaciones, aportándolo para beneficio de la biodiversidad en el tiempo.
Referencias
- Charles H. Cannon et al.: Old and ancient trees are life history lottery winners and vital evolutionary resources for long-term adaptive capacity. Nature, 31 de enero de 2002.
- Roberto Cazzola Gatti et al.: The number of tree species on Earth. PNAS, 8 de febrero de 2022.