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PREMIOS NOBEL DE FÍSICA, QUÍMICA
Y MEDICINA DE 2007 El Pais, 10, 11 y 17 de
octubre de 2007; El Mundo, 9 de octubre de 2007. El Mundo, 9 de octubre
de 2007. Premio Nobel de Medicina Mario R. Capecchi, Martin J. Evans y
Oliver Smithies han llevado conjuntamente el Nobel de Medicina por sus
investigaciones en ratones transgénicos con las que han conseguido desactivar
genes, lo que permitirá grandes avaneces en biomedicina. El fundamento básico
consiste en la llamada “recombinación homóloga”, es decir, en el intercambio
dentro de una célula de una secuencia de ADN por otra en la que está
desactivado un gen determinado. Gracias a esta técnica, se podrán crear
modelos de enfermedades humanas en ratones para desarrollar nuevas terapias.
Las dos fases de creación de ratones transgénicos se resumen en el siguiente
gráfico del Committe for Phisology of Medicine.
Premio Nobel de Química Este premio este año ha ido para el
alemán Gerhard Ertl, un teórico sobre modelos catalíticos, que con sus
avances en los procesos químicos en las superficies de materiales sólidos ha
propiciado en realidad nuevas técnicas en el área de la física de superficies
como por ejemplo la limpieza de elementos nocivos en los gases de escape en
los catalizadores de los coches, la
producción de fertilizantes, la captación de hidrógeno del aire en las pilas
de combustible y la oxidación del hierro. Muchos procesos de catálisis se
estan utilizando sin saber en realidad su mecanismo atómico, pudiendo quizás
ser mejorados si se conociera éste. Un ejemplo concreto de su trabajo es la
mejora de la síntesis de amoníaco a partir de hidrógeno y nitrógeno,
facilitando este proceso un catalizador formado por óxidos de hierro, de
aluminio y de potasio, siendo precisamente Ertl quien describió los procesos
atómicos de este proceso llamado de Haber-Bosch por ser ellos quienes
descubrieron primero el proceso, se trata de una catálisis muy importante en
la fabricación de fertilizantes, en máquinas frigoríficas y colorantes, entre
otras aplicaciones.
Premio Nobel de Física Este premio recayó este año en dos
científicos: el físico alemán Peter Grünberg y el francés Albert Fert. Ambos
investigadores llegaron simultáneamente al descubrimiento clave que ha
permitido todo el desarrollo posterior acelerado de los discos duros de los
ordenadores: Para controlar este fenómeno se
desarrolló una nueva disciplina, la espintrónica,
es decir, el diferente uso de la carga eléctrica del electrón en los dispositivos
electrónicos según el espín de los electrones, siendo la aplicación más
relevante de esto en las cabezas lectoras de los discos duros.
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